Obligacja służy jako instrument finansowy umożliwiający osobom fizycznym udzielanie pożyczek podmiotom takim jak rządy lub korporacje. W umowie tej instytucja zgadza się płacić z góry określone oprocentowanie od zainwestowanej kwoty przez cały okres obowiązywania obligacji. Ponadto kwota główna jest zwracana po zakończeniu okresu kredytowania. Biorąc pod uwagę, że obligacje zaliczane są do „zbywalnych papierów wartościowych”, można je kupować i sprzedawać na rynku wtórnym. Dlatego inwestorzy mają potencjał osiągnięcia zysku, jeśli wartość obligacji wzrośnie, lub złagodzenia strat, jeśli sprzedają obligację, która straciła na wartości. Warto zauważyć, że wartość obligacji, która jest instrumentem dłużnym, jest ściśle powiązana z obowiązującymi stopami procentowymi.